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| 導讀 | 免疫細胞多與防御感染、損傷有關。現在，科學家們意外發現有一類特殊的細胞，是控制身體熱量、抵御寒冷的關鍵。這一研究揭示了免疫系統一個特殊且前所未知的功能。 |
doi:10.1038/s41590-018-0094-2
該項研究以“γδ T cells producing interleukin-17A regulate adipose regulatory T cell homeostasis and thermogenesis”為題在線發表于《Nature Immunology》期刊。
來自于都柏林圣三一學院的免疫學副教授Lydia Lynch和團隊在脂肪組織中找到一類特殊的免疫細胞——Gamma delta T細胞（gd T細胞）可以通過調控脂肪代謝，控制身體熱量、抵御寒冷。
特殊的免疫細胞
Immune cells (or gd T cells) swarm around fat cells (adipocytes) in fat tissue to regulate their lipid burning vs storage. Credit: Lydia Lynch, Trinity College Dublin
gd T細胞通常存在于身體的屏障部位，避免身體免受感染。但是在的研究中，科學家們在脂肪組織中發現了這一類特殊細胞。不同于其他的免疫細胞（在脂肪組織中有進有出）， gd T細胞一直生活在其中。這意味著，它們在脂肪組織中發揮著重要的作用。
為了弄清楚這類免疫細胞的作用，科學家們從小鼠脂肪組織中提取出gd T細胞，并意外發現，即便在溫暖的環境中，小鼠（缺乏gd T細胞）體溫也會下降。當將小鼠轉移至寒冷的環境中，它們會因為無法調控提體溫而死亡。
促成脂肪代謝
The signals that l our bodies how to work with fat. Credit: Lydia Lynch, Trinity College Dublin
人體內的脂肪分成兩種：白色脂肪和棕色脂肪。其中，白色脂肪堆積在皮下，負責儲存多余熱量，引發肥胖；而棕色脂肪與之相反，它負責分解引發肥胖的白色脂肪，在體內產生熱量，加快新陳代謝。
在探究小鼠死亡原因的過程中，研究團隊意外發現，脂肪組織中的免疫細胞會響應低溫——通過啟動白色脂肪的燃燒，或者刺激白色脂肪轉換為脂肪細胞，從而產生抵抗寒冷環境所需的熱量。白色脂肪的分解主要是為了產生熱能，而體重下降則是主要的副作用。
這也意味著，存在于脂肪組織中的這些gd T細胞的主要功能并不是防御病原體或者癌癥，它們只是保護身體免受諸如感冒之類的非免疫相關危害。它們不僅負責將白色脂肪轉變成棕色脂肪，而且還能抵御寒冷。
責編：悠然
參考資料：
Scientists unearth vital link between fat, immunity and heat regulation
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